Сто семьдесят шесть энергонов у меня в запасе. В целом, можно было подчинить этого здоровяка, и как следует расспросить, но! Зачем с ходу портить отношения с местными? Всё же разумные, можем договориться.
– Послушай, вольный охотник Друмадор, я сам не в восторге, что оказался здесь. Что нужно мне в твоем мире? Это личное дело. Вредить местным я не собираюсь, но если попытаешься меня убить – пеняй на себя.
– Ты странный. Обычно чужаки ни слова не понимают на общем языке. – сообщил мне бородач, опуская топор. – Вместо этого ты помог мне справиться с крысами, и рассчитался по совести. Тяжело тебе будет в зоне А-два.
– Ты просто не знаешь меня. – улыбнулся я в ответ. – Мой жизненный опыт говорит, что с местными нужно дружить. Поэтому и тебе помог. Кстати, как долго продержится этот туман?
– Серая смерть? – уточнил здоровяк.
– Да. – ответил я, а сам наконец-то смог как следует рассмотреть собеседника. Его ширина плеч и толстые, словно две тумбы, ноги казались мне очень забавными. Как и крупная, с две моих, голова. Да и рот у вольного охотника был, как в том анекдоте – таким только мёд хапать.
– С рассветом приходит. – издалека начал Друмадор. Мой ответ про то, зачем я приперся в их мир, явно озадачил его, но бородач по-прежнему не доверял чужаку, и продолжал держать оружие в руках. – Проникает всюду, где нет защитных артефактов древних. Часа два это длится в солнечную погоду, и в два раза короче, если идет дождь. Так-то этот туман безвреден, если не вдыхать его, но стоит серой смерти попасть в легкие – всё, ты уже не жилец.
– Сурово у вас тут. – я ткнул пальцем в тушу вожака крыс: – Тогда еще один вопрос. Получается, достаточно коснуться боса, и энергоны со всей стаи будут у меня?
– Верно. – кивнул мужик, которого я решил про себя называть гномом. – Но так действует лишь со стаей. Слушай, а откуда ты? Как у вас живется там, вне зоны А-два?
– Да не легче, чем вам. – ответил я и коротко, в двух словах рассказал про зону А-1. И плевать, что там сейчас райское место, моя история была суровой, как шутки космодесантника. Ибо не фиг.
– Всегда хотел узнать, почему у нас зона А-два. А оно вон в чем дело. – произнес гном, когда я закончил свой рассказ. Всё это время он слушал, пристально вглядываясь в мои глаза. – Видимо потому ты и повел себя как нормальный человек, что сам из такого же сурового места, как наш мир.
– Поверь, я бы с удовольствием остался дома. Только меня никто не спрашивал, когда закидывал сюда. – ответил я. – Кстати, Друмадор, что это за фиолетовые мутации, что мне достались с вожака?
– Ого! – удивился гном. – Да ты везунчик! Редкий случай, чтобы из мутанта первого уровня выпадала муть. Повезло тебе, Андрей, каждую единицу фиолетовой мутации можно обменять на пятьдесят энергонов. Это если напрямую, у всевидящего Этхо. У торговцев в посёлках обмен выгоднее, там тебе предложат шестьдесят. Но никакой гарантии, что не обманут.
– Спасибо, учту. – поблагодарил я Друмадора. И тут же задал ещё один вопрос, пожалуй самый насущный: – Ты вот что ещё скажи. Здесь как с едой? Местное зверьё кушать можно?
– Не всякую животину стоит жрать. – усмехнулся гном. – Например крыс лучше не трогать. Сдохнешь от отравления. Да это легко проверить. Прикоснись к тушке вожака.
– Хм. – я послушался. Приблизившись к убитому главарю крысиной банды, тронул её кончиками пальцев. И тут же получил информацию:
«Тушка Крысиного вожака, уровень 1. Степень полезности: 1. Мясо непригодно в пищу. Шкура (испорчена) плохо поддаётся выделке»
А вот это уже гораздо интереснее! Здесь есть крафт! Значит имеется и торговля. Что ж, будем иметь ввиду.
– Андрей, нам сейчас о другом надо беспокоиться. – вновь заговорил гном. – Например, как покинуть лабиринт. Если я правильно понял, ты зашёл через вход, где я собирался выйти. И там сейчас заблокировано, верно?
– Есть такое. – пришлось подтвердить мне. – Но я захватил с собой бревно, лежащее сразу у выхода. Оно очень похоже на лестницу, обмотанную тряпками. Чтобы цепляться было удобнее.
– Стоп! Бревно, говоришь, с тряпками? Вот старый дурак! Повёлся, как сумасшедший на свист ночного ухаря.
– Что не так? – насторожился я.
– А то, что меня похоже заманили в ловушку. Свои же! Если бы я не нарвался на стаю крыс, и не свернул с маршрута, то скорее всего застрял бы в лабиринте на несколько дней. За это время… А, к демонам! Зачем тебе это знать! Так говоришь, у тебя есть лестница? Ну пошли, я посмотрю на неё.
Мы вернулись в соседний коридор, и остановились возле ниши. Бревно стояло там, где я его оставил. Убедившись в этом, я подобрал стреляные гильзы и пулевой патрон, который тут же дослал в магазин. Друмадор внимательно наблюдал за моими действиями, затем осмотрел бревно и, задрав голову вверх, громко произнёс:
– Я старый дурак! Как можно было попасться на такой дешёвый развод?
– Ты поясни, что произошло, чтобы я мог вместе с тобой проникнуться моментом. – пришлось прервать мне аборигена.
– Да все просто. Видишь мой топор? Это оружие ранга плюс-В. Чтобы усилить его до ранга плюс-плюс-В, мне нужно десять единиц голубой мути, и один редкий ингредиент – железа руинного броненосца. Муть я уже добыл, а вот желез нигде нет. А мне она нужна позарез. В общем, несколько дней назад мне сообщили, что видели нужного мутанта здесь, в этом лабиринте. Ну я и направился сюда.
– Так что тебе мешает сменить оружие на другое? – спросил я.
– Понимаешь, мне год назад второе усиление досталось, специально под боевой топор. Но для него нужно оружие более мощного ранга. Вот я и вложил все силы в развитие моей крошки. – гном с нежностью погладил топорище.
– Так, стоп! Ты потратил год жизни на то, чтобы усилить свой топор? – от услышанного мне стало как-то не по себе.
– Ну да. – ответил Друмадор. – А зачем спешить, если дело касается выживаемости?
– Так. И сколько мутаций ты можешь установить себе?
– Три.
– Ну хоть что-то как в зоне А-один. Только у нас как-то не было предметов, которые взаимодействовали с усилениями мутаций.
– Не повезло вам. – покачал головой гном. – У нас правильно подобранный артефакт делает тебя гораздо сильнее.
– Вот спасибо. – ответил я, а сам подумал о том, что мне всё это если и интересно, то с одной целью – снаряжение патронов, и изготовление новых. Мои способности и так на внушительном уровне, если судить по местным меркам. Хотя, если местные бессмертны, может для них один год, как для жителей населенных планет одна неделя?
– Туман начинает рассеиваться. Похоже скоро начнется дождь. – отвлёк меня от размышлений гном. – Это хорошо, можем успеть.
– Успеть что? – уточнил я.
– Спасти мою дочь. – ответил Друмадор. – Видишь ли, первую мутацию мы получаем при рождении от всевидящего Этхо. Кому-то достается ценное усиление, другим – пустышка. Моей дочери повезло, всевидящий наградил её мутацией оранжевого ранга. Она целитель. Через месяц этот дар должен стать активным. И похоже, кто-то решил, что ему нужен носитель подобного дара. Если я погибну, то мою дочь может забрать в свой дом любой житель посёлка, обладающий достаточной властью.
– И? – поторопил я гнома, который явно собрался рассказать, кто бы это мог быть.
– И продать ее, как вещь.
– Жёстко. – нахмурился я. – Знаешь, у меня к тебе предложение. Ты пользуешься моим бревном, затем я помогаю добраться до твоего посёлка – судя по всему тебе в одиночку просто не дадут это сделать. А ты в ответ помогаешь адаптироваться в вашем мире. Ну и прикроешь на первое время. Как тебе такое предложение?
– Адаптироваться? – не понял абориген.
– Это значит освоиться.
– Хм. В города и крепости тебе вход закрыт, там везде стоят определители, считывающие данные со всех посетителей. А вот в поселок, вроде моего, вполне можешь пройти. Но запомни – никаких обменов и сделок с местными. Всё через меня. Плату за это возьму небольшую, всего пятьдесят процентов за каждую сделку, плюс десять энергонов в сутки за проживание в моем доме.
– Чего? Слушай, ты своими условиями убиваешь все мое желание помочь тебе. Десять процентов – хороший прибыток за участие в сделке. И один энергон в сутки.
– Ты не учитываешь риск, которому я подвергаюсь. Сорок пять процентов и восемь суточных.
– Пятнадцать и два.
Сошлись на тридцати процентах, и пяти суточных. В дополнение я должен был рассказывать Друмадору каждый вечер истории из моей жизни, а он в ответ будет обучать меня различным тонкостям местного быта.
– По рукам. – я наконец протянул ладонь для рукопожатия. Миг, и мои пальцы оказались в стальном захвате. Я уже было решил активировать контроль, но через секунду тиски разжались. Силён гном, даже слишком.
Именно в этот момент передо мной вспыхнули строки текста:
«Заключена сделка сроком на шесть суток, между испытуемым Андреем Базилевским и вольным охотником Друмадором. Цель – равное партнерство. Нарушитель сделки лишится одной из мутаций, и выплатит неустойку: 10 зеленых единиц мутаций. спытуемым Андреем Базилевским и вольным охотником Друмадором. Цель – равное партнерство. Нарушитель сделки лишится одной из мутаций, и выплатит неустойку: 10 зеленых единиц мутаций.
Испытуемый Андрей Базилевский, ты передал вольному охотнику Друмадору пять энергонов»
Хм, а этот всевидящий Этхо знает, как заставить соблюдать договоры.
– Всё, теперь мы шесть дней не можем причинить друг другу вред, как лично, так и опосредованно. – сообщил гном. – Ну и да, равное партнерство подразумевает раздел любой добычи пополам.
– Что ж, раз мы обсудили всё самое важное и заключили договор, может уже приступим к его выполнению? – поинтересовался я.
– Так мы никуда пойти не можем, пока туман не исчезнет. – неправильно понял меня бородач.
– Да я никуда не спешу, в отличие от тебя. Меня сейчас интересуют совсем простые вещи. Например что-нибудь съесть в срочном порядке. – ответил я.
– Ну так у меня с собой нет ничего съестного. – развёл руками Друмадор.
– То есть ты полез в лабиринт без запасов еды на несколько дней? – мой голос прозвучал насмешливо, но бородач сохранил спокойствие.
– Нет конечно. Ха, ты что, решил, что я, как последний идиот, полез сюда без припасов, с одним топором? Поверь, не у тебя одного есть дальнострел. Просто мои вещи остались там, в глубине лабиринта. – гном указал рукой за спину, на стену. – Вот доберёмся до моего рюкзака, тогда и перекусим. Заодно полюбуешься на мою лупару. Специально под себя заказывал. Убойная штука.
Улыбнувшись, заставил себя промолчать. Незачем дразнить аборигена, у которого серьезные проблемы. А то всевидящий Этхо посчитает, что я специально довел Друмадора…
Как и предсказал абориген, вскоре туман рассеялся, и с неба пошёл дождь. Да такой, что у меня возникли опасения – не затопит ли лабиринт? Однако вскоре стало ясно, что плиты, лежащие на полу, вовсе не монолитные, поэтому вода внутри древнего сооружения не скапливалась.
Разумеется, мы не стали пережидать непогоду, и направились к тому месту, где Друмадор оставил свои вещи. Нет, не поверху, оттуда сейчас легко навернуться, а по коридорам лабиринта.
– А ты неплохо держишься. – заметил гном, когда мы миновали несколько коридоров. – Обычно новички быстро теряются в таких местах, начинают нервничать, паниковать.
– Мне приходилось бывать в подобном месте. – ответил я уклончиво. То, что у меня так же был ключ, открывающий и блокирующий лабиринт в надеых мне местах, говорить не стал. Незачем делиться столь ценной информацией задаром. Может о таком здесь не знают.
– Ещё раз убеждаюсь, что ты странный чужак. – Друмадор остановился, прижимаясь к стене. Оба мы уже вымокли до нитки – дождь, как назло, был прямым. – Глядишь, может и сойдёшь за своего. Кстати, раз уж наш договор начал действовать, расскажу тебе о дуэлях. У вас они были?
– Были. – признался я, вспомнив, как меня несколько раз выдергивало в разные места, где я был вынужден сражаться как в одиночку, так и в составе отряда. – Но это очень редкое явление. Происходит, как правило, между лидерами больших сообществ, и редко такие дуэли проходят один на один. Обычно участвуют сразу целые группы бойцов.
– Хм. А это забавно. – заинтересовался гном. – У нас все по другому. Только два носителя мутаций, без оружия. Все происходит на закрытой арене, куда дуэлянтов переносит всевидящий Этхо. Бой до смерти, один из выживших получает все единицы мути, энергонов, а иногда приобретает улучшение своей мутации.
– А можно от этой дуэли отказаться? – уточнил я.
– Разумеется. В девяноста девяти случаев из ста именно так и происходит. Но есть один неприятный для тебя ньюанс. При отказе противник увидит твое имя. Так что имей в виду – лучше никого не задирать.
– Да уж, весьма неудобно. – нахмурился я, хотя про себя решил, что это скорее в плюс. Мало кто сможет противостоять мне. Всё же элитная мутация, это не только активируемые способности, но и физическое превосходство. Да, в силе тому же Друмадору я точно проиграю, но по остальным параметрам уделаю на раз.
– И ещё один момент. У нас есть служители всевидящего Этхо. Вот с ними лучше вести себя предельно осторожно. Потому что они могут посмотреть твою суть без всяких артефактов. Дар у них такой.
– Они чем-то отличаются от других жителей? – уточнил я. – Особая одежда, татуировки, специальные украшения?
– На лбу татуировка глаза, и они обычно носят ярко-красную одежду. – ответил на мой вопрос гном. – У вас что, тоже были служители?
– Вроде того. Только они обычно убивали встреченных им разумных. – усмехнулся я. – Слушай, может пойдём дальше? Дождь вроде стихает.
– Да мы почти пришли. – Друмадор указал рукой в конец коридора. – Там тупик. Придётся взбираться на стену. Сейчас дождь закончится, и ты первый испытаешь свою палку-выручалку. Спустишься по другую сторону стены, там найдёшь нормальную лестницу, которая точно меня выдержит. А то эта не внушает доверия. А у меня нет никакого желания грохнуться с высоты в шесть метров. Больно это, заявляю как человек, имеющий опыт в этом деле.
– Так ты человек? – уточнил я.
– А ты что подумал? – удивился Друмадор. – То, что я здоровый такой, так это моя первая мутация, дар Этхо.
– Оу, без обид. – выставил я перед собой руки. – Просто твоё телосложение, в общем у нас таких называют гномами. Это такая раса, у которой особые таланты в создании оружия, артефактов, и различных механизмов. А еще они очень воинственны, прижимисты, если дело касается прибыли, и предпочитают жить в подземных городах.
– Хм. Так быть гномом почётно, так получается? – усмехнулся бородач.
– Вроде как да. – пожал я плечами, понимая, что своей болтовнёй загоняю себя в яму. Нет уж, надо завязывать с шутками. Дальше только суровая правда про мутантов и всё.
– Всё, можешь подниматься, дождь закончился. – Друмадор вытянул руку ладонью вверх и взглядом указал на небо, мол – видишь, сухо.
Хм, а ведь и правда, капли с неба больше не падают.
Установить бревно стоймя – дело нескольких секунд. А вот чтобы подняться вверх – тут пришлось попотеть. Все тряпки пропитались водой, руки и ноги соскальзывают. И все же я взобрался на стену, хотя и опасался, что бревно подо мной переломится. Не сломалось, но скрипело так, что стало ясно – бородача точно не выдержит.
Перевалившись через край, я лег на спину, прямо на холодный камень, и уставился в небо, которое только начало наливаться синевой. Усиленное зрение всё еще работало, и мне показалось, что я вижу там, в дали, планеты, покрытые металлом. Да не, точно примерещилось.
Запрокинув голову, уставился на восходящее солнце. Вот чёрт, да оно здесь не одно, а сразу три. И расположены друг от друга на одном расстоянии, словно образуют равносторонний треугольник. Два желтых диска, и один красный. Впрочем, в зоне А-один тоже несколько светил.
– Ну чего там, Андрей? – раздался снизу голос моего напарника. – Видишь мои шмотки? Они у стены должны лежать!
– Секунду! – крикнул я, и подобрался к противоположному краю толстенной, около полутора метров, стены. Глянул вниз, осмотрелся. Хм, лестницу вижу – добротная, из металлической трубы, а вот всё остальное…
– Друмадор, ты точно всё в одном месте оставил? Я кроме лестницы ничего больше не наблюдаю.
– Вот суки! – выругался абориген. – Тащи сюда лестницу, да побыстрее! Эти уроды не могли далеко уйти!